【讀書】《三郎》──夾雜後二戰台灣史的自我追尋
《三郎》（The Third Son）是吳茗秀（Julie Wu）的第一本小說，2013年出版英文版，中文版則在2015年出版。本書因為由美籍台灣人第二代書寫，同時涉及228事件、白色恐怖和國民黨的海外職業學生而受到矚目。讀完之後，感覺它並不是那麼政治化或歷史化，比較趨近根基於吳父生涯故事上、對一個成長於二戰後時的台灣人如何追尋自我的描寫。
依據網路上找得到的資料，吳茗秀多才多藝，在哈佛大學拿到文學學位，又赴哥倫比亞大學攻讀醫學院，又能寫作又能執業。她自述自小生長於美國，看不懂中文（也許會說一點台語），寫這本書的念頭來自於父母述說的生涯故事。
書中主角是三郎（他有中文名字，但還是依據日本治台時代的習慣被叫作三郎），二戰末期美軍轟炸台灣時還是個孩子。書中的故事，就從他因為躲空襲而認識了女主角「芳子」開始。
三郎來自一個頗為富有的家庭，父親是在桃園縣有頭有臉的民意代表，對政治與情勢看得十分清楚，對國民黨也頗為了解。他先是代表一個小黨，但是在蔣政權來台之後受情勢所逼加入國民黨。
父母都對大哥一男特別疼愛、看重，一男是個對弟弟不太有同情心的既得利益者，完全不是個好大哥的典型，甚至還要與弟弟爭搶芳子。三郎則像是撿來的孩子，小從吃飯大到教育機會都不如哥哥，母親對他不假辭色，也不在乎什麼差別待遇。三郎在家既不快樂也處處受限制，但極為聰明認真，個性則崇尚自由，帶有點溫柔的叛逆，誓言出人頭地，作為對瞧不起他的人的反擊。
巧妙又寫實的歷史穿插
作者將全書分為「1943–1957」、「1957–1962」兩章，前半部描寫三郎在台灣的成長過程，後半部則是他出國留學、與芳子結婚，不畏逆境力爭上游的經過。
如上所述，這並不是本歷史小說，作者大概也無意將重點放在太過詳盡的歷史細節上，不過她巧妙的將台灣人面臨的遭遇貫穿全書。例如美軍在二戰末期的對台轟炸，台灣民眾如何疏開至鄉間躲避，老師如何教導孩子躲空襲。同時也提到民眾歡迎蔣軍來台，卻失望而歸──三郎正是在歡迎會上與數年未見的芳子重逢，卻因小事遭國民黨軍人斥責。
三郎父親口中的國民黨，大概就是我們現在了解的樣子，但父親也小心翼翼的只敢在家中發牢騷，這段描述非常寫實。228事件當天，三郎因為在教室黑板上把外省老師的臉畫成豬臉（象徵狗去豬來），被建中退學，最後只能到台北工專就讀。父親的友人桃園縣長，則因參加228事件處理委員會而遭國民黨槍殺，被三郎父親形容為「真是笨」。
三郎赴美後，在美國遇到主張台獨、說台語的友人，也遇到讀書作為愰子、實際上是國民黨政府間諜的職業學生。這些情節實在讓人無法不聯想到幾個前總統、前市長，那絕對是他們無法對人提起的不堪過去。
對於熟悉台灣近代歷史的讀者而言，這些都不是新鮮事，然而此書設定的目標族群，應該是以完全不懂台灣的英文讀者為主。從這個角度來看，這是將台灣人數十年來悲慘經歷介紹給英文讀者的好方法，愛情、自我追尋和家庭束縛作為前景，台灣的後二戰、白色恐怖歷史，則成為最好的後方背景。
家庭桎梏
吳茗秀的重點，顯然還是放在三郎「這個人」身上。父母的權威管教、獨裁、為孩子作決定，家庭的高壓、保守和封閉，限制孩子的自由和夢想，甚至到後來芳子和母親之間的婆媳問題，似乎是上一代台灣家庭的常態，對成長在所謂「正常家庭」的我來說，卻是難以想像的。不要說我，西方國家讀者勢必更加難以置信，家庭對台灣人來說會是這麼沈重的一個負擔。
不過三郎從台灣到美國都始終沒有放棄夢想，無論是與芳子的愛情、與妻兒重聚的期待，或是學術研究和取得學位的挑戰。三郎在作者筆下成為上一代台灣人的投射──面對無數挑戰、壓迫和打擊，但從來不曾放棄，堅持夢想，「愛拚才會贏」，最終在社會上和世界上掙得一席之地，也終於獲得早該屬於他們的自由。
其中，三郎自醫生阿徹那邊聽到的勸告，以及阿徹送他的日文版「地球」這本書，微妙的成為一生命運轉捩點。因為如此，三郎重拾自信，以出國念書為目標，那本書則開啟他對科學與工程的興趣；可以說如果沒有阿徹，或許也不會有後來的三郎。而每個人的一生，說不定都有像阿徹這樣的一個「貴人」，簡單的話語和關懷，既撫慰心靈，也啟發了觀念和志向，無形中影響改變了我們的一生。
最終，落腳美國執教的三郎看似和父親之間達成了沒有說出口的和解，只因為父親簡單的一句「你是家中孩子最不需要擔心的一個」。因為這一句話，三郎終於證明了自己。
這部份觸發了我的共感，當你想作的事和父母的期待違背，你只有付出最大程度的努力認真和血汗，試圖向他們證明自己。而那一刻的到來，似乎不需要長篇大論，或許只需要一個表情、一句無心的言語，你會知道自己已經贏得他們的認可。
延伸閱讀：
- Julie Wu 《The Third Son》吳茗秀《三郎》小說 — 歷史的洞穴論 — A Curious Case of My Mushy Mind
- 《華府觀察》一本英文小說 讓世界認識台灣 — 國際 — 自由時報電子報
- Book review: The Third Son — Taipei Times
- 介紹「第三個兒子」“The Third Son” By Julie Wu 蔡長宗 | 台美人筆會
